¿Qué es una audiometría?
El primer paso para recuperar la audición y mejorar la calidad de vida es realizar unas pruebas auditivas en un centro auditivo independiente y de calidad. Con estas pruebas se categoriza la pérdida de audición y se ataja el problema de acuerdo a cada paciente.
>> Encuentra un centro auditivo especializadoLa audiometría es una prueba indispensable para detectar y evaluar la capacidad de escuchar los sonidos.
Audiometría tonal
La audiometría es una prueba auditiva indolora para el paciente y no invasiva. Mide la capacidad de una persona para escuchar diferentes sonidos, tonos o frecuencias.
Esta prueba de audición se realiza para determinar si se ha producido una pérdida auditiva o para evaluar si unos audífonos, implante coclear o cirugía pueden mejorar la audición.
El objetivo es comprender la intensidad que debe tener un sonido para que el paciente lo oiga en las distintas frecuencias, dentro del rango de frecuencia audible por el ser humano.
¿Cómo se hace una audiometría?
Para realizar esta prueba auditiva no se necesita preparación por parte del paciente. Hay que tener en cuenta que tiene que colaborar con el audioprotesista que le realice la prueba. Durante esta prueba, el paciente usará auriculares y escuchará varios sonidos. A medida que el paciente vaya oyendo estos sonidos, tendrá que indicar sí los está oyendo o no.
Previa a la audiometría se realizan otras pruebas auditivas: una anámnesis y una otoscopia para descartar factores ajenos como un tapón.
>> Otras pruebas auditivasEl volumen del sonido se mide en decibelios (dB). El rango de audición normal es de 250-8,000 Hz a 25 dB o menos.
Para obtener resultados completos, la audiometría se divide en tres etapas diferentes: audiometría vía aérea, línea ósea y prueba del umbral de molestia.
Audiometría vía aérea
Se comprueba que las ondas sonoras viajan correctamente hasta el oído interno a través del aire.
Se trata de localizar el umbral auditivo de cada oído para cada una de las frecuencias, es decir, se comprueba la audición midiendo la intensidad más baja para producir una sensación audible para el paciente.
Audiometría vía ósea
La audiometría vía ósea se realiza con un vibrador óseo. Este vibrador se coloca directamente en el hueso que se encuentra justo detrás de la oreja, sobre la apófisis.
Con esta prueba se determina el umbral auditivo a través del cráneo, es decir, cómo está oyendo el paciente a través del hueso. Es completamente indoloro para el paciente.
Umbral de molestia
El objetivo de la prueba del umbral de molestia es determinar la intensidad a partir de la cual los sonidos empiezan a resultar molestos en cada paciente.
Esta prueba es fundamental para la adaptación personalizada de los audífonos.
Una vez acabadas las pruebas el audiólogo analizará los resultados obtenidos. Gracias a ellos se podrá determinar el tipo de hipoacusia y el grado de pérdida auditiva de cada paciente.
¿Cómo es un audiograma?
Los resultados de la audiometría se plasman en un audiograma. El audiograma es un gráfico que muestra los decibelios (dB) que escucha una persona en diferentes frecuencias (Hz) audibles por el ser humano.
Cada tono que haya escuchado el paciente durante la prueba de audiometría, habrá una marca en el audiograma, mostrando el nivel de decibelios que escucha.
La capacidad de escuchar los sonidos de cada oído irá marcada en dos trazos diferentes: el azul para el oído izquierdo y un trazo rojo para el oído derecho, ya que el paciente no debe por qué tener la misma pérdida auditiva en ambos oídos.
Aunque algunas personas hablan de la pérdida de audición en términos de porcentaje, no es una medida apropiada o significativa de la pérdida de audición.
Es muy común tener más pérdida auditiva en algunas frecuencias más que en otras. Por este motivo, el porcentaje de pérdida auditiva sería diferente en cada frecuencia de prueba, lo que hace que prácticamente no tenga sentido al describir la pérdida auditiva general o al determinar un curso de tratamiento.
En un entorno clínico, la hipoacusia no se describe en porcentajes. Puede expresarse en porcentajes para situaciones específicas. En estos casos, los decibelios de la sordera se convierten utilizando una fórmula reconocida para crear un "porcentaje de pérdida auditiva".
Durante los exámenes de audición al paciente también se le realizará, en la mayoría de los casos, una prueba de conducción ósea. Mediante este examen es posible determinar si la hipoacusia es conductiva o neurosensorial. El tratamiento suele ser diferente para las personas con pérdida auditiva conductiva.
Cómo entender los resultados de una audiometría
Un audiograma es un gráfico que muestra los resultados de la prueba de audiometría. Una vez que se aprende a leer e interpretar un audiograma, el paciente puede entender mejor su pérdida de audición. Y lo que es más importante, el audiólogo utilizará los resultados para ayudar a determinar el audífono más adecuado.
En el gráfico se muestran dos ejes:
El eje horizontal - eje x - representa la frecuencia (tono) de menor a mayor. La frecuencia más baja probada suele ser de 250 Hertz (Hz), y la más alta suele ser de 8000 Hz. La mayor parte del habla se encuentra en el rango de 250 a 6000 Hz.
El eje vertical - eje y - del audiograma representa la intensidad del sonido en decibelios (dB), con los niveles más bajos en la parte superior del gráfico.
Aunque la parte superior izquierda del gráfico está etiquetada como -10 dB o 0 dB, eso no significa la ausencia de sonido. Cero decibelios representa en realidad el nivel de sonido más suave que una persona promedio con audición normal escuchará.
Los símbolos en un audiograma
Hay varios símbolos diferentes que se utilizan para indicar los umbrales en un audiograma, dependiendo de las condiciones específicas de la prueba.
Las audiometrías con auriculares son pruebas de conducción aérea porque el sonido debe viajar por el aire del canal auditivo para llegar hasta el oído interno. Los resultados de la conducción aérea para el oído derecho se marcan con una "O" roja, y los resultados para el oído izquierdo se marcan con una "X" azul.
La prueba de conducción ósea, en la que se coloca un dispositivo detrás del oído para transmitir el sonido a través de la vibración del hueso mastoideo, está marcada con un símbolo "<".
Si las dos líneas se superponen, la hipoacusia es la misma en los dos oídos. Si las líneas no se superponen, la hipoacusia se considera asimétrica, lo que significa que los oídos tienen diferentes grados de pérdida auditiva.
El siguiente paso después de una audiometría
Una vez que se realice la audiometría, y el resto de pruebas auditivas necesarias, en caso de estar sufriendo una hipoacusia, el profesional de la audición le recomendará un tratamiento para la sordera. En muchos casos de personas con pérdida de audición de leve a moderada, se les recomendará el uso de audífonos.
Los avances de los últimos años nos han permitido disponer de audífonos más pequeños y mejor desarrollados.
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Audiometría en niños
Hay centros auditivos especializados en la rama de audiología infantil. Los audiólogos de estos centros están especializados en realizar audiometrías a niños. Mediante juegos y actividades, analizan e interpretan los estímulos provenientes de los más pequeños ante ciertos sonidos y ruidos.
Para conseguir una buena adaptación, es de vital importancia encontrar el audiólogo con más experiencia para cada caso.
Audiometría por observación de la conducta
Este tipo de audiometría esta dirigida a bebés entre 0 y 3 meses.
La experiencia de un profesional de la audición será particularmente importante porque el profesional debe prestar atención a los reflejos involuntarios realizados por el niño cuando el audiólogo emite un sonido. Prestará especial atención a los movimientos de los ojos, cambios de respiración o a los cambios de succión del chupete.
Audiometría Suzuki o por refuerzo visual
La prueba de audición Suzuki generalmente se comienza a realizar a los 6 meses y dura hasta los 3 años.
Esta es una prueba de condicionamiento, consiste en realizar un sonido y el niño debe tratar de localizar el origen de este sonido. Una vez localizado, el audiólogo lo recompensará. Estas recompensas son recompensas visuales, generalmente el movimiento de muñecos o mediante luces.
Audiometría por juego
La audiometría por juego se comienza a hacer cuando el niño tiene más de 3 años, cuando la audiometría de Suzuki se deja de realizar.
Durante esta audiometría se realiza emitiendo tonos puros, es decir, sonidos en diferentes frecuencias. Una vez que el niño reconoce el tono, se le pide que realice una actividad, como tirar la pelota dentro de un cubo.
Logoaudiometría o audiometría verbal
La audiometría verbal o logoaudiometría está diseñada para determinar la capacidad de cada paciente para comprender palabras y frases.
Los expertos realizan pruebas de comprensión del habla para pacientes. Durante este tipo de prueba el paciente escuchará palabras y frases.
